ATM significa articulação temporomandibular. Esta articulação é responsável por todos os movimentos que você faz com a boca, existindo uma em cada lado (em frente de cada orelha). As doenças desta articulação e dos músculos, que fazem esses movimentos da boca, são chamadas de disfunções temporomandibulares (DTM). Esta é uma doença que causa sofrimento a milhões de pessoas ao redor do mundo, diminuindo a qualidade de vida e restringindo o convívio social. Um dos sintomas mais comuns da DTM são: dificuldade ou estalidos ao abrir a boca, não conseguir abrir ou fechar a boca e dores de cabeça mais de duas vezes por semana. Muitos pacientes apresentam estes sintomas e não sabem que podem ser causados pela DTM.s

Dores de Cabeça?

Algumas dores de cabeça são de origem muscular. Os músculos que movimentam a boca e, as vezes, as áreas que geram as dores ficam em locais distantes das áreas que as mesmas são sentidas. Este mecanismo de dor muscular é chamado de dor miofacial. Os pontos doloridos que originam essa dor a distância (dor referida), são chamados de pontos-gatilho miofasciais. Esse é um mecanismo muito interessante e responsável por muitos erros de diagnósticos, pois a dor se manifesta em um local, mas sua origem é em outro.

Embora atinja milhões de pessoas no mundo inteiro, a DTM é uma doença pouco conhecida. São lesões possivelmente causadas por movimentos desnecessários que fazemos com a boca; hábitos como: ficar batendo levemente os dentes, morder os lábios ou bochechas, posições erradas de trabalho, de dormir, etc. O treino para a eliminação desses hábitos, ou a proteção dos dentes e dos músculos, para os que apresentam o bruxismo, pode ser a chave para o alívio dos sintomas da disfunção.

O bruxismo, que se caracteriza pelo apertar ou ranger dos dentes que algumas pessoas realizam durante o sono ou mesmo durante o dia, foi considerado, por muito tempo, um dos principais fatores que causam DTM. Com a evolução do conhecimento, o bruxismo já é quase descartado como fator que cause dor ou mesmo DTM.

Segundo estudos recentes, a incidência mundial de DTM é de 3% da população ao ano. Apesar de ser uma incidência baixa, a duração da doença é longa, fazendo com que haja um grande número de pacientes.